В последние годы китайская игровая индустрия претерпевает заметные изменения. Если раньше она ассоциировалась исключительно с мобильными гачами, то теперь новые условно-бесплатные экшены либо полностью избавлены от гача-механик, либо предлагают доставать из лутбоксов только косметические предметы, а не персонажей. Плюс появляются большие однопользовательские игры — до недавних пор таковой была лишь Black Myth: Wukong, но в дальнейшем нас ждёт немало кинематографичных приключений вроде Blood Message и Genigods: Nezha. А этой осенью состоялся релиз Phantom Blade Zero — экшена, который лишний раз доказывает, что в Поднебесной тоже могут делать изумительные игры.
Умер, но не до конца
В отличие от Wukong, которая была основана на знаменитом китайском романе, в Phantom Blade Zero нет явных отсылок ни к мифологии, ни к реальным историческим событиям. Здешний Фантомный мир — выдумка, архитектурой зданий отдалённо напоминающая эпоху династии Мин, но с элементами более поздних периодов. Разработчики называют изобретённый ими стиль кунг-фу-панком, поскольку каменные и деревянные постройки здесь соседствуют с паровыми устройствами и механизмами, а главный герой и его противники мастерски дерутся в ближнем бою.
Сюжет игры строится вокруг организации Орден — чего-то вроде тайной полиции, которая уже несколько десятилетий занимается сохранением баланса в мире в соответствии со своими правилами. Методы у неё своеобразные — чтобы ни одна фракция не выделялась могуществом на фоне остальных, Орден мог и междоусобные войны устраивать, и людей похищать, и лишать собственных последователей личности, чтобы те оставались максимально преданными организации и больше ни о чём не думали. Основатель Ордена, будучи «искусным знатоком людей», лично собирал команду мастеров боевых искусств, среди которых были два его приёмных сына — Соул и Цзо Шан.
Всё идёт своим чередом, пока основатель не оказывается убит, и вину за это возлагают на Соула. Теперь он становится для Ордена врагом, и «брат» даже пытается его убить — и в ожесточённой схватке они оба пронзают друг другу сердце. Соул погибает, но загадочный персонаж позволяет ему воскреснуть — либо навсегда, лишившись при этом каких-либо эмоций, либо на 66 дней, но с сохранённым рассудком. Главный герой, который хочет узнать истинную причину случившегося со своим мастером, а также отомстить тем, кто его подставил, выбирает второй вариант.
Завязка простая, но сценаристы как будто старались сделать следующее за ней повествование как можно более запутанным. Поскольку протагонист не страдает амнезией, о вселенной игры он знает значительно больше нас, поэтому здесь редко утруждают себя объяснениями терминов или уточнением, чьё имя мы слышим в очередном диалоге. Эти термины и имена, конечно, выделяют жёлтым цветом в субтитрах, намекая на их важность, но нет удобного глоссария, в котором все они были бы записаны. Особенно забавно, что некоторые детали истории вынесены на загрузочные экраны — именно там, к примеру, узнаёшь, что такое Орден, чем интересны те или иные регионы мира и так далее.
Вдобавок сюжет подаётся абы как из-за большого количества флешбэков, словно расставленных в случайном порядке. Вот вам показывают то, что произошло вчера или позавчера, после чего вы возвращаетесь обратно в наши дни. Потом взаимодействуете со следующей контрольной точкой — и вдруг начинаются воспоминания о том, что было три года назад. Затем — наши дни с сюжетной сценой, и в следующий раз мы переносимся аж в детство главного героя, смотря роскошно нарисованный от руки ролик, отличающийся стилем от всего остального. Режиссура и постановка не перестают удивлять — какой сюжетный фрагмент ни возьми, оторвать взгляд от него трудно, но так же непросто увязать у себя в голове все показанные события, хоть это и очень хочется сделать.
Во многом сложности связаны с тем, что слишком большой пласт информации о вселенной Phantom Blade Zero спрятан в коллекционных предметах. В игре абсурдно много записок — иногда в комнате лежит по три или четыре страницы, которые содержат фрагменты из совершенно разных книг и альбомов. В одной книге — отчёты и заметки о Ша-Ци, энергии, искусственную версию которой «вливают» в кровь воинов для их усиления. В другой книге собраны указы, донесения и записки представителей союза школ боевых искусств, которые пытались дать отпор масколиким — бойцам, прошедшим преобразование с помощью той самой искусственной Ша-Ци и потерявшим рассудок. В общем, вселенная проработана до мелочей, но слишком многое остаётся за кадром, и некоторые сюжетные события обретают смысл только после чтения сотен строк текста.
Однако если поначалу количество записок пугает, то со временем в мир Phantom Blade Zero погружаешься с энтузиазмом. Когда впервые находишь цветки памяти, при взаимодействии с которыми слышишь диалоги персонажей, механика кажется нелепой — ты вынужден стоять на месте и около минуты всё это слушать, ни на что не отвлекаясь. Но отличная озвучка (по крайней мере, в китайской версии) и завершение фрагментов на самом интересном месте побуждают искать остальные цветки, чтобы узнать конец истории несчастных жителей деревни или воинов Союза, впервые столкнувшихся с преображением. Побочные задания тоже хороши — их много, и среди них полно увлекательных и даже трогательных миссий, ради завершения которых возвращаешься в посещённые ранее локации и не сильно заботишься о том, наградят ли тебя чем-то материальным.
Вообще, то, как в игре реализован бэктрекинг, кажется одной из лучших особенностей Phantom Blade Zero. По сюжету в большинстве случаев мы движемся вперёд и не оглядываемся, разблокируя новые «костры» для возрождения и открывая новые участки карты, но то и дело сталкиваешься с препятствиями — то нужен ключ, то вылезает красный символ, намекающий на то, что у нас нет какого-то умения. Потом его разблокируешь, пройдя определённые основные и второстепенные миссии, и сможешь вернуться в те места, чтобы продолжить исследование. Для навигации здешняя карта едва ли годится (слишком уж она стилизованная), зато точки интереса на ней отмечены: и места для выполнения «побочек», и заблокированные районы, которые окрашены в зелёный цвет, если вы можете получить к ним доступ.
Взмах за взмахом
Структурно игра больше всего напоминает Black Myth: Wukong, только менее хардкорную её версию. То есть здесь линейное повествование и относительно открытые локации, где всегда есть закоулки с секретами или опциональными развлечениями, а иногда и невидимые стены встречаются. Если не бежать исключительно по сюжетным миссиям, а отвлекаться на исследование, найдёшь много интересного: аксессуары с «пассивками», предметы для автоматического улучшения характеристик (которые нужно собирать по частям), валюту для прокачки оружия и персонажа, испытания с опасными боссами и даже дополнительные виды оружия. Ну и вышеупомянутые записки, конечно.
Только если в игре по мотивам «Путешествия на Запад» рядовые противники могли потрепать нервы, то здесь они в большинстве своём слабые и служат болванчиками для тестирования нового оружия, которое выпало с последнего босса. Мало того, враги не возрождаются после смерти — возвращаясь в старые локации, бегаешь по пустым районам. После бесконечных соулслайков трудно к такому привыкнуть, но Phantom Blade Zero к этому жанру и не относится — «костры» расположены очень близко друг к другу, «души» после смерти не теряешь, да и уровни сложности есть. Единственное, что вызывает недоумение, — реализация фаз у боссов: если первую фазу вы прошли и началась вторая, на которой Соул погиб, то в следующий раз первую фазу проходить уже не нужно. Идея вроде бы здравая, но лучше бы в настройках был соответствующий переключатель — сейчас даже на высоком уровне сложности пройденные этапы пропускаются.
Зато к боевой системе вопросов не возникает — это зрелищный, динамичный и захватывающий экшен с буйством спецэффектов. Как и в Wukong, всё самое интересное происходит при встречах с боссами, коих здесь более полусотни, и проходных или скучных среди них практически нет. Кто-то призывает необычных помощников, кто-то совершает мощные атаки с помощью полупрозрачного духа, кто-то стреляет электрическими шарами или закидывает фаерболами, создавая огненные круги на земле. Описывать эти сражения кажется бессмысленным занятием — лучше увидеть всё самому.
Вышеупомянутая смена фаз иногда приводит к добавлению в арсенал босса новых движений, а порой вынуждает менять тактику — никогда не знаешь, что тебя ждёт после опустошения вражеской полоски здоровья. И всё это происходит под роскошный саундтрек, в котором современные электрогитары и синтезаторы сочетаются с китайскими инструментами, которые восстанавливались при помощи преподавателей из музыкального института в Пекине.
Боссы атакуют стремительно, порой совершая по десять ударов подряд, но и Соул достаточно ловкий. Ему доступны разные виды ударов и их комбинации, а также защитная стойка: вы либо удерживаете кнопку блока, чтобы поглощать урон ценой своей выносливости (той самой Ша-Ци), либо парируете удары нажатиями — в таком случае шкала Ша-Ци опустошается у оппонента. Иногда враги совершают атаки с синими вспышками, и при их успешном отражении можно сильно ранить противника, а иногда — с красными, и от таких ударов можно спастись лишь отскоком. Размахивать мечом Соул может бесконечно, поскольку выносливость на это не тратится, а если её запас всё же кончится из-за активных вражеских атак, можно быстро переключиться на второе оружие и моментально её восстановить. Так что желательно носить с собой два прокачанных клинка, благо ресурсов для этого полно, особенно во второй половине игры.
Одна из главных особенностей Phantom Blade Zero связана с тем, что основных «оружек» здесь три десятка, и новые виды оружия — не просто мечи с более красивыми рукоятями: все они обладают уникальными особенностями. Один меч вызывает кровотечение, с другим можно активировать режим, в котором сильные атаки выпускают перед персонажем волны. Одни парные клинки накладывают на оппонента эрозию и поглощают его здоровье, другие позволяют очень быстро атаковать, и их базовое комбо длиннее, чем у остальных клинков. А потом начинаешь прокачивать всё это и открываешь новые опции: вихревые удары у двуручного оружия, значительное увеличение силы атаки при определённых условиях, заряженные удары, возможность метнуть один клинок в противника и быстрее истощать его Ша-Ци другим. А с закалкой, открывающейся к середине игры, почти у всех клинков появляется ещё по одной «пассивке».
У каждого вида оружия есть мощная атака, на которую тратится эссенция Ша-Ци — сильно ограниченный ресурс, восстанавливающийся на контрольных точках. И она же используется для активации фантомных когтей — так здесь называют второстепенное оружие, которого тоже более двух десятков видов. Это и поглощающий любые атаки щит, и усиливающие атаки основным оружием рукавицы, и призывающий марионеток колокол — и всё это тоже можно прокачивать, повышая наносимый урон и живучесть призываемых существ. А главное, всю прокачку можно в любой момент сбросить, получив обратно вложенные ресурсы и валюту и безболезненно их перераспределить. Победили босса, с него выпал потенциально крутой меч — открываете меню улучшения снаряжения, перекидываете при необходимости всё в новую «игрушку» и бегаете с ней, имея возможность вернуть всё как было у следующего «костра».
Всё это делает исследование увлекательным — ты можешь и оружие новое найти, которое наверняка будет разительно отличаться от имеющегося, и ресурсы для прокачки не помешают, и побочный квест по пути можешь взять, и в пропущенный уголок заглянуть. Плюс не помешают аксессуары с «пассивками», которые довольно сильно влияют на характеристики персонажа. С одним будешь восстанавливать здоровье при пробитой защите, с другим повысишь наносимый щитам урон и так далее. Ещё круче эти побрякушки становятся при полировке — например, есть кулон, увеличивающий урон одноручным оружием на 10 %, а при улучшении это значение вырастет до 18 %. Или амулет, с которым запас Ша-Ци вырастет на 25 %, — полезная штука, если часто используете сильные атаки или плохо справляетесь с парированием.
Осень оказалась необычайно богатой на релизы, а для любителей экшенов с ближним боем она особенно удачная — и новая Onimusha, и Control Resonant получились отличными, а спустя несколько недель к ним присоединилась и Phantom Blade Zero. Яркое, стильное и нередко эпическое приключение, от которого трудно оторваться благодаря необычному антуражу, роскошному саундтреку и весёлому геймплею — с десятками разнообразных боссов, уникальными видами оружия и достаточным количеством опциональных развлечений (учтите: тут есть пропускаемые «побочки»). Возникают вопросы к повествованию, но плохим его не назвать — просто вселенную придумали слишком богатую. Надеюсь, сиквел, где хвалить историю будет проще, не за горами.
Плюсы: оригинальный сеттинг, сочетающий классику и современность — как в визуальном плане, так и в саундтреке; десятки уникальных боссов; арсенал с разнообразными видами оружия, нередко вынуждающими менять подход к сражениям; богатая деталями вселенная, которую интересно изучать; удобные геймплейные «фишки» вроде быстрого перераспределения прокачки; красивая графика и стильные бои.
Минусы: сюжет постоянно скачет от одного временного периода к другому — за ним бывает трудно следить; слишком много важных деталей истории спрятано в записках; нет возможности включить возрождающихся врагов и отключить пропуски фаз у боссов.
Лучшие комментарии
Плюс миска рис, партия гордится вами. Удар!
Что-то изюм раздаёте всем кому не попадя, по большинству обзоров понятно что просто крепкий босс-раш с приятной картинкой и фиговым сюжетом, для изюма как-будто маловато этого. Я после Wukong опасаюсь в подобное играть
Китай-слоп во всей красе. Игрунчики в восторге, уминают за обе щёчки. 😘