Всё по классике – начитавшись и насмотревшись всякого разного в сети, я был готов к худшему. Мол: «Посмотрите, какие прогрессивные люди делали игру и какой ужас они наворотили с нашей любимой мужицкой серией!» По итогу, как это часто бывает, претензии оказались раздуты сверх меры. Не то чтобы поводов для недовольства не было совсем, но масштаб катастрофы явно преувеличен.
Сюжет и правда стал слабейшей стороной игры. Новые персонажи получились попросту неинтересными, но при этом они нагло крадут экранное время у титульных героев, про которых сценаристам как будто запретили много говорить. Ближе к финалу задумку авторов начинаешь понимать, но реализовано это настолько вяло, что затраченного времени не стоит. Отдельные сцены – вроде эпизода в доме у Мэггс или на мосту с генералом, вызывают откровенный приступ кринжа. Зато порадовал акцент на создании нового Лансера, и попытка в очередной раз показать мразотность Коалиции. Правда, после пятой части этот политический подтекст вызывает лишь зевоту и вопрос «Шо, опять?». Разве что новичков удивит.
Главная проблема истории – её пустота при внушительном хронометраже (длиннее, наверное, только Tactics, но про неё и вспоминать не хочется). При таком громком названии игре отчаянно не хватает событийной важности. Да, глупо утверждать, будто в игре вообще нет размаха – есть армейская база во втором акте (хотя хотелось бы увидеть больше мощи Коалиции), визуально город гибнет на глазах почти в реальном времени, а атмосфера хоррора в начале и жуткое столкновение с новым врагом поставлены отлично. Но вспоминая 2, 3 и даже 5 часть, на фоне новостей о бюджете в 500 миллионов невольно задаешься вопросом: «А где всё остальное? Почему так мало глобальных сценарных сдвигов?» Возможно, авторы изначально планировали трилогию, которая плавно подведет нас к первой части, либо это намеренное решение сконцентрироваться на деталях.
К счастью, почти все сценарные огрехи полностью искупает геймплей. Чисто механически – это абсолютная вышка серии. Герои наконец-то научились прыгать и бегать быстрее (хотя по классическому «тяжёлому» бегу я немного скучаю). Арены стали куда более вертикальными, а враги даже на средней сложности не дают отсиживаться в укрытиях и разбирают очень бодро. Несколько новых видов противников вписались в баланс идеально, как и свежие стволы, а вот боссы, увы, получились совершенно никакими. По главному видны кстати параллели с первой частью, но блин битва с Раамом хотя бы запоминалась тем, как была поломана.
The Coalition смогли грамотно обосновать открытые локации, одна из которых постепенно меняется, леса вышли отличными. Прокачка теперь играет большую роль (особенно в кооперативе), а побочные задания не бесят. Если же оно в целом не по душе, никто не мешает просто топить по сюжету. Единственное, студия всё так же не умеет в дорогую заскриптованность и плотную режиссуру событий. У них свой, более приземлённый подход, и на третью игру подряд ругаться за это уже не хочется, проще принять как данность. Из обидного: под нож пустили частые разделения путей, дуэли на Лансерах, да и Молот Зари мы так ни разу и не увидим. Что-то из этого обосновано лором, что-то просто вырезали за ненадобностью, но всё равно слегка тоскливо.
Визуально игра – это просто отвал всего. Переход на Unreal Engine 5 прошёл максимально удачно: детализация на высоте, разрушаемость, стрельба и физика ощущаются великолепно. Что удивительно, оптимизация и производительность при этом не подкачали. Наверное, именно сюда и ушла большая часть времени и баснословного бюджета. Музыку в пылу экшена я традиционно не замечал, но на атмосферу она работает исправно, а трек в титрах получился очень даже ничего.
Что в итоге? Ощущения от нового релиза Microsoft предельно странные, прямо как после ремейка первой Halo. Сюжет откровенно разочаровывает, но шикарный игровой процесс вытягивает проект со дна. Вектор развития серии оставляет двоякие чувства. С одной стороны, я наигрался и остался доволен. С другой – игре как будто постоянно чего-то не хватает. Масла в огонь подливает и очередной лживый маркетинг, когда игру продвигали Маркусом и Домом, которые этой истории оказались почти не нужны. Не мне считать чужие деньги, но, если E-Day действительно стоила столько, сколько о ней говорят, отбить эти затраты физически будет безумно тяжело. Остается лишь скромно надеяться, что финансовые аппетиты издателя не похоронят культовую франшизу. Но если таки да – отчасти это будет заслуженно, возможно, этой серии и правда пора на покой.